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FEMMES EN ROTARY

Même au Rotary, les légendes sont parfois plus têtues que les faits. Ainsi, de l'obligation d'admettre des membres féminins dans les clubs, imposée croit-on savoir, en 1989 par la Cour suprême des Etats-Unis.

La réalité est différente. La première tentative connue d'un Rotary Club pour admettre des membres féminins se situe avant 1930, tentative avortée devant la menace d'un retrait de Charte pour non-conformité aux statuts du Rotary International.

L'affaire ne fut relancée qu'en 1970, avec la création du Conseil de législation et son corollaire, la modification possible des statuts par amendements. Les Américaines, de plus en plus engagées dans des responsabilités professionnelles et civiques, firent pression. Il fallu cependant quatre Conseils de législation successifs et d'âpres débats, pour atteindre le soutien minimal des deux tiers des clubs votants présents, en 1989 (74 %). Une fois acquise, cette décision ne pu jamais mobiliser la minorité qualifiée de 10% qui l'aurait retoquée. Le 1er juillet 1989, l'affaire était donc entendue en droit (promulgation 89-54) à défaut d'être, partout, acceptée en esprit.

L'histoire aurait retenu cet épisode si, las d'attendre, le club de Duarté (Californie) n'avait anticipé en admettant trois femmes dès 1983 et porté l'affaire en justice. En Californie, le Rotary International perdit en première instance (1983), gagna en appel (1986) puis il perdit à nouveau devant la Cour suprême (1989). Curieusement, c'est à ce procès californien et à sa sanction fédérale que pensent les Rotariens français lorsqu'ils évoquent la fin de la ségrégation sexiste, ignorant, ce qui est regrettable, la voie démocratique du Conseil de Législation à portée internationale.

(avec les remerciements de Objectifs Rotary à Jean Weets).

FEMMES EN ROTARY
par Jean Weet du RC Nîmes (Version originale)

Les indications ci-dessous sont pour la plupart issues de la revue officielle THE ROTARIAN. D'autres sont à confirmer après les recherches en cours.

La première tentative connue d'un Rotary Club pour admettre des membres féminins se situe avant 1930. Tentative avortée devant la menace d'un retrait de Charte pour non - conformité aux Statuts du Rotary International.

Quand l'institution du Conseil de Législation a pris réellement corps en 1970, la voie était ouverte pour introduire par amendement une modification des Statuts.

La poussée vers un changement venait surtout des clubs des E-U. plus sensibles à l'évolution devant la quantité croissante de femmes dans les responsabilités professionnelles et civiques.

Il a fallu cependant quatre Conseils de Législation successifs pour atteindre le soutien minimal des deux tiers des clubs votants présents.

Au ton âpre des discussions à Chicago en 1980 et à Monte-Carlo en 1983 a succédé un débat calme et bref en 1986 annonciateur d'une issue positive par le Conseil de Législation suivant. Les chiffres parlent d'eux-mêmes ;

En 1980: 52 % (?) - En 1983: 58 %(?) - En 1986: 63 %(?) - En 1989 74 % (?)

On sait que toute décision issue d'un Conseil de Législation peut être suspendue si elle entraîne une éventuelle opposition de 10% des clubs. En l'espèce, la promulgation 89-54 du Conseil de Législation 1989 concernant l'élimination du mot male dans les Statuts n'a recueilli que 3,68% d'opposition ( 24 mai 1989 Convention de Séoul).

Dés le 1er juillet 1989, tout Rotary Club pouvait admettre des membres féminins.

Parallèlement, le club de Duarte en Californie impatient devant la lenteur d'une décision liée à ce processus réglementaire a décidé d'admettre trois femmes et de soumettre l'affaire à la justice. Le Rotary International, après avoir perdu en 1983 devant le Tribunal de Californie, a obtenu ensuite gain de cause en 1986 devant la Cour d'Appel de l'Etat, avant d'être condamné en 1989 devant la Cour Suprême des Etats Unis pour "ségrégation des sexes".

Curieusement la plupart des rotariens français n'ont mis dans leur mémoire que ce procès américain à portée limitée, en lui attribuant à tort le changement des Statuts du Rotary International et ils ignorent la voie démocratique du Conseil de Législation à portée internationale.

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