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C’est en janvier 1969 que sous l’impulsion d’un ancien rotarien Guy Papillon, Ingénieur S.G.E., venu prendre la direction de la construction du barrage de Vallabrègues sur le Rhône, qu’a eu lieu la première réunion en vue de former un nouveau club rotarien. Ses deux clubs parrains, Nîmes d’une part, cédait le territoire de Beaucaire au Sud et celui de Remoulins au centre, puis Bagnols sur Cèze d’autre part cédait celui d’Uzès au Nord. C’est tout naturellement le Pont du Gard, géographiquement central, situé sur un lieu-dit bénéficiant de ce nom prestigieux, qui a été choisi comme patronyme de ce nouveau club. Dès le mois de janvier 1969, 20 membres étaient réunis et le secrétariat de Zurich donnait son agrément pour accepter le « Rotary Club de Pont du Gard » au sein du Rotary International et en mai 1970 son adhésion était officialisée par la remise de Charte. C’est à Remoulins capitale de la cerise qu’est situé le siège du club à l’auberge des Escaravats dans les salles voûtées de l’ancienne salle des gardes du château, à quelques encablures de ce site des plus visités de France qu’est le Pont du Gard : long de 273 m, haut de 49 m, il dresse majestueusement sa série de 3 arcades surmontées par l’aqueduc qui amenait l’eau d’Uzès à Nîmes. Construit au 1er siècle après J.C. par les romains, il surplombe le Gardon au milieu d’un site aussi verdoyant que sauvage. A proximité sur la rive gauche, les nouvelles réalisations avec parkings, salles de restauration, buffets, espaces ludiques pour les enfants, mais aussi didactiques avec musées, expositions, films… accueillent les visiteurs. De là, à 15 Km au Nord se situe Uzès. - Au centre, le château ducal, entouré de ses remparts, surmonté par son donjon, et sa tour de guet, fut édifié entre les XI ième. et XV ème. siècles, très bien entretenu par la famille du marquis de Crussol toujours propriétaire des lieux, il domine le centre ville : rues étroites bordées d’anciennes demeures parfaitement restaurées. - La place aux Herbes, entourées d’arcades basses plein cintre restitue l’ambiance médiévale. - La cathédrale (dont la tribune et l’escalier d’accès sont ornés de très belles ferronneries) est bordée par le clocher, chef d’œuvre de l’art roman. - La Tour Fenestrelle, et à côté l’esplanade, où existe encore le pavillon où Racine vint se mettre au vert durant quelque temps. A 15 Km au sud de Remoulins, Beaucaire, l’ancienne Urgenum romaine riche elle aussi d’un patrimoine architectural et historique - A son pied, s’étend le Champ de Foire où du moyen âge, jusqu’au début du XIX, se tenait chaque année une très importante foire, durant laquelle se retrouvaient les marchands du Nord descendant le Rhône, du Moyen Orient le remontant, d’Italie arrivant par la Via Aurélia, où d’Espagne par la Via Dométia. - Au centre ville, la mairie, édifice classique du XVII et nombre d’Hôtels Particuliers dans d’étroites ruelles. - Enfin, réalisation plus récente, un très important port fluvial sur le canal qui traverse la ville. A la sortie de Beaucaire vers Remoulins, l’abbaye troglodyte de Saint-Roman, puis le vieux village médiéval de Castillon du Gard. A noter la campagne environnante avec ses vallées d’une grande beauté sauvage. |